Le syndrome du museau blanc de la chauve-souris, ou white-nose syndrome (WNS), est un mystérieux fléau causé par un champignon (Geomyces destructans) qui décime les populations de chauves-souris du nord-est de l’Amérique du Nord. Depuis les premiers cas de mortalité observés aux États-Unis en 2007, ce sont plus de 5,5 millions de chauves-souris qui en sont mortes (mise à jour de janvier 2012 : voir ici le communiqué du U.S. Fish and Wildlife Service). On estime que dans certains états du Nord-Est des États-Unis, plus de 80 % des populations de chauves-souris ont été décimées. Au Québec, les premiers cas du syndrome du museau blanc chez la chauve-souris ont été découverts en 2010, et la maladie progresse à grande vitesse. Même si l’on connaît l’origine de la maladie, on ne sait toujours pas pourquoi les chauves-souris en meurent.
Un programme de surveillance, de recherche et de sensibilisation a été mis en place par le ministère des Ressources naturelles et de la faune du Québec pour freiner la progression de cette maladie, en collaboration avec d’autres organismes gouvernementaux et non gouvernementaux.
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